Ach Paris !

Avec le bruit que ça commence à faire, et vu les menaces de prochaine fermeture, je me suis rendu à la bibliothèque historique de la Ville de Paris pour voir l'exposition de photographies Les Parisiens sous l'Occupation. 270 clichés en couleurs, restaurés numériquement, pris par un certain André Zucca entre 1940 et 1945, les dernières vues datant donc d'après la libération de la ville.

Salarié grassement par le journal allemand Signal, et à ce titre alimenté par les frisés en introuvables pellicules couleurs, Zucca a pris consciencieusement des images de propagande au service de l'occupant. Du travail de collabo soigné. Pas vraiment sauvé par ses quelques photos de la Libération, Zucca partit se faire oublier à Evreux sous un nom d'emprunt pour éviter d'être tondu. Réagissant un rien tardivement, l'adjoint au maire de Paris chargé de la culture, Christophe Girard (PS), a demandé l'arrêt de l'exposition.

André Zucca, malgré un certain talent technique et artistique, n'est quand même pas à la photographie ce que Céline est à la littérature. On peut à juste titre trouver discutable de mettre ainsi en valeur son nom et son travail, avec un assez strict minimum de mise en perspective et de contextualisation tant dans la présentation générale de l'expo, que dans les cartels accompagnant chaque photo.


Les photos en elles mêmes ne manquent pourtant pas d'intérêt. D'abord par l'impression globale que produisent des images en couleurs de cette période. Immédiatement, on se sent temporellement beaucoup plus proche d'elles, comme si elles dataient seulement d'avant-hier. Partant de là, elles paraissent presque plus réelles que d'autres rares photos en noir et blanc documentant par exemple la rafle du Vel d'Hiv', ce qui est assez troublant... Ensuite parce qu'elles prêtent cette apparence de vérité un à certains nombre de détails typiques de la période, comme les chaussures en bois, les vélos-taxis, les cinémas aux armées allemands, ou les portraits de Pétain dans les vitrines.


Je me demande si finalement ce qu'il y a de plus dérangeant aujourd'hui dans ces photos, ce n'est pas qu'elles montrent des Parisiens occupés à survivre, à vivre, et même pour certains d'entre eux, quel toupet, à se distraire (Goebbels lui-même leur en avait en quelque sorte intimé l'ordre, ayant trouvé la ville trop triste lors de sa visite fin 1940). Autrement dit assez loin de l'image véhiculée par la Libération d'une nation ployant sous le joug de l'oppression mais résistante dans l'âme.


Je crois qu'un visiteur averti saisira la portée des images, qui ne suffiront pas à lui rendre sympathique l'occupation allemande. Mais un peu plus d'honnêteté et d'engagement de la part de la direction de la bibliothèque et du commissaire de l'exposition n'auraient pas été de trop. De là à vouloir régler le problème par l'interdiction, la censure...

La gêne ou le malaise suscités par l'exposition en l'état ont sans doute en eux-mêmes des vertus éducatives quand ces photos sont montrées aux citoyens responsables que nous sommes. Le débat suscité, la polémique même, sont sans doute plus enrichissants qu'une brutale mesure d'interdiction. Et on est invité à réfléchir sur la nature d'une image de propagande, sa portée, aussi bien pour la période représentée que pour aujourd'hui...


Encore un épisode qui révèle comment les plaies ouvertes par la seconde guerre mondiale sont loin d'être refermées, et plus de soixante ans après, continuent de définir les contours de la société française actuelle. C'est Caran d'Ache : ils en ont parlé ! Lâchez le mot "occupation" et aussitôt les familles se déchirent.

Enfin pour mémoire, Christophe Girard est dans le civil directeur de la stratégie luxe du groupe LVMH. Un groupe que personne ne suspecterait de collaboration avec, disons, Pékin, par exemple.